觸摸屏屬于PLC人機界面的一種，可以直接通過觸摸屏控制PLC，調整設備參數或監視參數。簡單來說如果只有PLC，當要控制PLC時要設定具體的參數時，必須用一個電腦終端連接，然后在電腦里面讀取具體的參數及設置各種參數。

觸摸屏技術其實就是使用它來繪制畫面，在畫面中實現顯示/輸入/輸出/存儲/報警等功能。觸摸屏在工業應用中就相當于一個能顯示又能與PLC進行通訊的一個智能設備。

沒有觸摸屏只能接連電腦設置，而配了觸摸屏的PLC控制柜，可以直接通過觸摸屏讀取及設置各類參數，從而對受控制的負載進行設置。

配備觸摸屏的PLC控制柜，PLC控制柜配了觸摸屏，成本肯定會增加，但它有個優點，方面用戶實地操作、控制、讀取控制負載的參數，如果現場控制柜的數量多，用電腦一一接連設備，非常繁瑣，無形中增加了工作量降低了工作效率。

觸摸屏控制PLC程序原理：PLC本身的控制是通過控制寄存器D，輸入端口X，軟繼電器狀態M還有時間繼電器T等狀態變量的改變來完成的，所以只要能修改到這些變量的狀態就能完成對PLC的控制了，而觸摸屏可以通過PLC的232或者485口的通訊來完成這些操作，所以觸摸屏能控制PLC。

可以把觸摸屏理解成一個“軟的儀表盤和按鈕盤”，觸摸屏上的按鈕其實和現實中的按鈕工作原理一樣的，它也就是開關兩種狀態，它們都有一個地址，現實的按鈕可能是I0.0，而觸摸屏的按扭可能就是 M0.0。